Một tin đáng lo ngại cho dân số ngày mỗi già tại Hoa kỳ. Đó là theo một báo cáo nghiên cứu mới đây thì cứ mỗi ba người cao niên lại có một người qua đời trong khi đang bị bệnh Alzheimer hoặc bị một dạng khác của bệnh sa sút trí tuệ (dementia)
Thật vậy, nghiên cứu của hội Alzheimer’s Association cho thấy là trong nhiều trường hợp, sa sút trí tuệ là nguyên nhân hoặc có dự phần vào sự “ra đi” của bệnh nhân. Theo nghiên cứu này , tỷ lệ tử vong lên quan tới bệnh Alzheimer đã tăng 28 phần trăm từ năm 2000 tới năm 2010. Đồng thời số tử vong vì những bệnh chính khác như bệnh tim và bệnh HIV/AIDS đã giảm
Bà Beth Kallmyer, phó chủ tịch hội Alzheimer’s Association nói “ Bệnh Alzheimer đang là một gánh nặng cho ngành y tế công cộng. Cứ ba vị cao niên thì có một bị chết vì bệnh Alzheimer hoặc vì một bệnh sa sút trí tuệ khác. Đối với các bệnh tật chính khác tỉ lệ tử vong đang giảm nhờ ở sự tài trợ và đầu tư nghiên cứu của Liên bang, trong khi đó bệnh Alzheimer không có được sự lưu tâm như vậy của chính phủ”
Báo cáo trên cũng còn tập trung vào thiệt hại tài chánh mà gia đình của các bệnh nhân Alzheimer phải gánh chịu, đặc biệt là những gia đình phải chăm sóc người bệnh từ xa. Trong năm 2012, số người chăm sóc những người bị Alzheimer đã lên tới hơn 15 triệu, và đã cung ứng 17 triệu giờ chăm sóc không công có trị giá là 216 tỉ đô-la
Theo bà Kallmyer “Tiền túi mà các gia đỉnh của nhửng bệnh nhân Alzheimer phài chi ra là 34 tỉ đô-la. Phí tổn chăm sóc người bệnh Alzheimer là một thách thức lớn, và không phải ai cũng nhận được những dịch vụ mà họ cần tới”
Khoàng 15 phần trăm những người chăm sóc cho các bệnh nhân Alzheimer ở cách xa người bệnh hơn một giờ lái xe. Chi phí về di chuyển mà những người này phải chi trả gần gấp đôi chi phí của những người ờ gần người được chăm sóc. Mỗi năm, một người chăm sóc ở xa phải chi ra khoảng $10,000 đô-la thay vì là 5,000 đô-la như những người ờ ngay tại địa phương
Bà Kallmyer nói “ Việc chăm sóc từ xa làm tiêu hao nhiều cả về tài chánh, tình càm và thể xác. Chăm sóc bệnh nhân hàng ngày dĩ nhiên là vất vả, nhưng nhửng người chăm sóc từ xa có thể có cảm giác tội lỗivà cảm thấy sự oán giận của những thành viên khác trong gia đình. Hơn nữa họ có thể phải thu xếp việc chăm sóc hàng ngày từ xa”
Báo cáo cho biết là gộp chung lại chi phí chăm sóc 5 triệu người bệnh Alzheimer lên tới khoàng 203 tỉ đô-la . Con số này bao gồm các chi phí Medicare và Medicaid chi trả và các chi phí mà gia đình hay các công ty bào hiểm tư gánh chịu. Medicare và Medicaid góp phần nhiều nhất vào việc trang trải chi phí (142 tỉ đô la))
Điều đáng quan tâm hơn nữa là theo ước tính của hội Alzheimer’s Association thì vào năm 2050 gần 14 triệu người sẽ bị bệnh Alzheimer, và chi phí chăm sóc sẽ tăng vọt lên tới 1.2 nghìn tỉ đô-la
Bà Kallmyer cho biết Chính phủ Liên bang hiện đang tài trợ 500 triệu đô-la cho nghiên cứu về Alzheimer, trong khi đó nghiên cứu về bệnh tim nhận được 4 tỉ đô la và nghiên cứu về ung thư 6 tỉ đô-la
Bác sỉ Brian Appleby thuộc Trung tâm Sức khỏe Não bộ, Cleveland Clinic, cho biết ông không ngạc nhiên về các con số này. Ông nói “ Bệnh Alzheimer rồi ra sẽ ảnh hưởng tới mỗi người trong chúng ta. Sớm muộn gì, tất cả chúng ta sẽ có một ai đó mà chúng ta quen biết hoặc một ngưởi thân nào đó trong gia đình hay chính bản thân mình mắc phải căn bệnh này. Vì vậy tất cả chúng ta cần phải chuẩn bị trước”
Theo bác sĩ Appleby thì hiện nay các phuong pháp trị liệu không chữa dứt hay chặn đứng được bệnh Alzheimer nhưng có thể kéo dài thời gian trước khi người bệnh cần phải vào viện chăm nuôi. Bác sĩ Appleby nói “Ngay từ bây giờ chúng ta phài tìm cách ngăn ngừa bệnh xẩy ra cho chúng ta”
Bệnh Alzheimer thật ra là một bệnh mạn tính, nó khởi phát từ cả nhiều chục năm trước khi các triệu chứng xuất hiện. Bác sĩ Appleby khuyên chúng ta phải giữ tim cho khỏe mạnh nếu muốn phòng ngừa bệnh này. Điều này có nghĩa là không hút thuốc, ăn uống lành mạnh, giữ cho sức cân năng ở mức lành mạnh và tập thể dục đều đăn. Ngoài ra còn cần phải cho trí óc hoạt đông chẳng hạn như chơi ô chữ Sudoku….và cũng đừng quên các sinh hoạt xã hội. vì những người sống cô lập với xã hội có rủi ro cao bị bệnh Alzheimer
Bà Kallmyer còn nhấn mạnh thêm “ Bệnh Alzheimer hiện đang ảnh hưởng tới quá nhiều ngưởi, và một cách đáng kể. Với tuối già của các baby boomer ,tỷ lệ bệnh Alzheimer và tỉ lệ tử vong do bệnh này chỉ có ngày mỗi tăng mà thôi”
