Tiếng lách cách của ngọn lửa lôi cuốn sự chú ý của người dân sống gần đấu trường Maximus ở Rome vào ngày 18 tháng 7 năm 64. Những cây kèn trỗi lên báo động, nhưng những ngọn gió thổi vào ngọn lửa thành một cảnh rùng rợn lan khắp cả thủ phủ La-mã, gào lên trong cả tuần lễ chẳng ai kiểm soát được. Hàng ngàn người chết, và hàng trăm ngàn người trở thành vô gia cư. Có tiềng đồn rằng chính Hoàng đế đã châm ngọn lửa đó ấy là Nero 26 tuổi.